Фамилия Щедрицев — один из примеров того, как русская фамилия может быть образована не напрямую от прозвища, а через промежуточную ступень. В основе лежит слово «щедрый», но путь, который оно прошло, не так очевиден, как кажется.

Словообразовательная цепочка выглядит так: прилагательное «щедрый» → прозвище Щедрец (или отчество от него) → фамилия Щедрицев. Суффикс -ец в прозвище Щедрец мог указывать на человека, обладающего ярко выраженным качеством щедрости, либо на того, кто происходит из места, связанного с этим качеством (например, из деревни Щедрая). Затем к основе Щедриц- (где «ц» чередуется с «ч» по законам русской фонетики) добавился типичный русский фамильный суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «сын Щедрица» (то есть сын Щедреца).

Встречается и более прозаичная версия, связанная с мирским именем Щедрый. В древнерусской традиции такие имена давались не в крещении, а в быту, часто с пожеланием или по внешнему признаку. Щедрым могли назвать ребенка в надежде, что он вырастет не жадным, или же, наоборот, в ироничном смысле — как антипода скупому человеку. От уменьшительной формы Щедрец и возникла фамилия.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда» в одном регионе, что типично для поздних фамилий, возникших не от массовых профессий, а от индивидуальных прозвищ. Встречается разрозненно в центральных областях России, на Урале и в Сибири, куда переселенцы принесли ее в XIX–XX веках. Сравнение с однокоренными фамилиями (Щедров, Щедрин, Щедрый) показывает, что Щедрицев — самая редкая среди них, что косвенно подтверждает её происхождение от конкретного прозвища, а не от общего признака.

С точки зрения социального статуса, носители фамилии Щедрицев, скорее всего, относились к крестьянскому или мещанскому сословию. В дворянских родословных книгах эта фамилия не фиксируется, что типично для «прозвищных» фамилий, не связанных с владением землей или службой.