Фамилия Щепилина — женская форма, а её мужской вариант — Щепилин. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу. В русских фамилиях суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Щепилин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Щепила. Само прозвище Щепила, скорее всего, связано со словом «щепа» — тонкая пластинка, отколотая от дерева, или «щепка». В старину щепой называли не только мелкие кусочки дерева, но и щепной товар — деревянную посуду и утварь, которую делали из расщеплённого дерева. Соответственно, прозвище Щепила мог получить человек, занятый таким ремеслом: либо тот, кто колол дрова, либо, что вероятнее, мастер по изготовлению деревянной посуды, ложек, ковшей — «щепенник» или «щепетильник» (в старом значении слова).

Есть и другая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование. В диалектах, особенно северных и сибирских, глагол «щепить» означал «расщеплять», «колоть» или «щепать» (лучину). Прозвище Щепила могло быть дано человеку с острым, «колким» языком или вспыльчивым характером — того, кто «щепит» словами, то есть задирается или язвит. Однако ремесленная версия выглядит более убедительной, так как большинство русских фамилий на -ила (например, Торопила, Косолапа, Веселила) образовывались от прозвищ, описывающих занятие или особенность поведения, и Щепила — одно из них.

Фамилия Щепилин — относительно редкая. Встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, а также в Поволжье. По данным переписей XIX века, носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами, что хорошо согласуется с ремесленным происхождением прозвища. Интересно, что в некоторых говорах слово «щепила» имело ироничный оттенок и могло относиться к тощему, худощавому человеку — «щепка» как символ худобы. Но эта версия остаётся лишь догадкой, так как в письменных источниках она не подтверждена.

Таким образом, предок носителей фамилии Щепилин с высокой вероятностью был мастером по дереву — делал щепную посуду или колол лучину. Это не дворянская фамилия, а типичная «ремесленная», каких в России тысячи, но за каждой стоит конкретное занятие человека, жившего несколько веков назад.