Фамилия Щербаносов — один из тех случаев, когда прозвище предка «застряло» в родовом имени в почти неизменном виде. В её основе лежит не каноническое имя, а яркая характеристика внешности: слово «щербатый» означало человека с отсутствующими или неровными зубами, реже — со шрамом или дефектом на лице (от «щерба» — зазубрина, выбоина). Вторая часть — «нос» — добавляет конкретики: скорее всего, прозвище Щербатый Нос получил человек, у которого нос был повреждён, искривлён или имел заметную горбинку. Такие «составные» прозвища, где уточнялась часть тела, в русской традиции встречаются реже простых однословных, но именно они лучше всего сохраняют портрет предка.

Модель образования фамилии проста и типична для восточнославянской ономастики. Прозвище Щербатый Нос превратилось в фамилию по схеме «чей?» — Щербаносов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Щербатого Носа». Интересно, что фамилия не прошла стадию усечения — носитель мог зваться просто Щербаносом, а его потомки уже получили окончание -ов. Это отличает её от более распространённых вариантов вроде Щербатых или Щербаковых, где основа короче.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям. В реестре казацкой старшины и в переписях однодворцев встречаются носители с похожими корнями — Щербань, Щербатый, Щербинин. Однако Щербаносов — форма более редкая, и её концентрация заметна в областях бывшего Дикого Поля (современные Воронежская, Ростовская области, Краснодарский край). Там прозвище могло закрепиться в среде служилых людей по прибору — стрельцов, казаков, пушкарей, — где боевые шрамы и следы травм были обычным делом, а прозвища давали без обидного подтекста, просто как отличительный знак.

С точки зрения социального статуса, Щербаносовы почти наверняка не принадлежали к высшей аристократии. Дворянские роды с такой фамилией в «Бархатной книге» и «Общем гербовнике» не значатся. Это фамилия крестьянская, мещанская или однодворческая — то есть тех слоёв, где прозвище передавалось по наследству без изменений, пока в XIX веке его не зафиксировали в метрических книгах и ревизских сказках. Если искать параллели, то ближайшие аналоги — Кривоносов, Безносов, Горбоносов — все они описывают внешность через нос, что говорит о наблюдательности и конкретности народной антропонимии.

В современном написании фамилия устойчива: ударение, скорее всего, падает на второй слог (Щерба́носов), хотя в диалектах могло смещаться на третий. Вариант с одной буквой «с» на конце (Щербаносов) — единственно верный, а написание «Щербаноссов» ошибочно и не встречается в исторических документах.