Прозвище Щербатый восходит к слову «щерба» - «изъян». Толстого описан партизан Тихон Щербатый, прозванный так не зря: улыбка его открыла недостаток зуба. Согласно еще одной гипотезе, фамилия Щербатый образована от нарицательного «щербак» в значении «стяжатель, хапуга», в костромских говорах это слово имеет значение «одноконный извозчик»; в нижегородских говорах «щербить» означает «присваивать всеми неправдами чужое». Следовательно, Щербатым могли прозвать как нечестного торговца, так и извозчика. Поэтому не исключено, что прозвище Щербатый относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека.