Фамилия Щербенева — женская форма фамилии Щербенев. Она встречается редко, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать основу «щербен-» и суффикс «-ев».

Наиболее вероятная версия связывает фамилию со словом «щерба» — так в старых русских говорах называли уху, рыбный суп, а также любую похлёбку или жидкое кушанье. Человек мог получить прозвище Щербень, если был любителем такой еды, либо, что правдоподобнее, занимался её приготовлением — например, был поваром или кормильцем в артели. Суффикс «-ень» в прозвищах часто указывал на носителя качества: «щербень» — тот, кто варит щербу или ест её. Далее от прозвища Щербень по модели «чей?» образовалась фамилия Щербенев.

Менее убедительная, но допустимая версия — связь с корнем «щерб-» в значении «изъян, зазубрина, ущерб». В этом случае прозвище Щербень мог получить человек с каким-либо физическим недостатком (например, со щербатым ртом — без зуба) или кривой, недобросовестный в делах. Однако в ономастике для таких случаев чаще использовалась форма Щербаков или Щербатов, а суффикс «-ень» здесь менее типичен. Поэтому «рыбная» версия выглядит логичнее.

Фамилия явно крестьянского или посадского происхождения: суффикс «-ев» (а не «-ов») указывает на основу на мягкий согласный, что типично для прозвищ, а не для календарных имён. Географически фамилия могла закрепиться в северных и центральных губерниях России, где слово «щерба» было в ходу. Встречается она и сегодня, но крайне редко: по открытым данным, носительниц фамилии Щербенева насчитывается не более нескольких десятков человек по всей стране, в основном в Поволжье и на Урале.

Таким образом, предок носительницы этой фамилии, скорее всего, был поваром, варившим уху, или просто человеком, получившим прозвище за пристрастие к наваристой похлёбке.