Фамилия Щиневская — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в родовое имя. Её основа — топоним, название места, откуда родом был первый носитель. Скорее всего, это деревня или село с корнем «Щин-» или «Щинев-»: например, Щинево, Щинино или похожий населённый пункт. Такие названия встречаются в центральной России, особенно в бывших новгородских и тверских землях, где распространены топонимы на -ево/-ово.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на её «дворянское» или «служилое» происхождение по модели образования. В XVII–XIX веках фамилии на -ский/-ской получали в основном помещики, мелкопоместные дворяне или духовенство — те, кто владел землёй или происходил из определённой местности. Крестьяне чаще носили фамилии на -ов/-ев или -ин. Поэтому Щиневская, скорее всего, принадлежала к дворянскому роду или к семье священников, получивших фамилию по названию села, где служили.

Корень «Щин-» неочевиден. Он может восходить к диалектному слову «щина» — в некоторых говорах так называли щепку, занозу или мелкий осколок. Вряд ли это прямое прозвище — скорее, основа топонима, который, в свою очередь, мог возникнуть от прозвища первопоселенца Щиня (человек худой, «щепетильный»). Другая версия — связь с глаголом «щипать»: название могло относиться к месту, где щипали лён или коноплю. Но это менее вероятно, так как суффикс -ев- чаще встречается в антропонимах, а не в названиях ремёсел.

Фамилия редкая и, по всей видимости, не имеет массового распространения. Её носители, если судить по географии, могли жить в северо-западных областях России — Новгородской, Псковской, Тверской. Окончание -ая (а не -ий) — типично для женской формы фамилии, но в быту и документах до XX века она могла писаться и как Щиневский для мужчин. Сейчас это различие часто стирается.

В ономастических словарях фамилия не упоминается в числе распространённых, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: она почти наверняка указывает на конкретную точку на карте — утраченную или забытую деревню, откуда пошёл род.