Фамилия Щипка — один из тех редких случаев, когда основа совпадает с нарицательным словом, но значение оказывается совсем не очевидным. В русском языке «щипка» — это и действие (отщипнуть кусочек), и диалектное название небольшой щепотки, и даже инструмент вроде щипцов. Однако ядро фамилии лежит не в предмете, а в прозвище.

Скорее всего, Щипкой в старину называли человека с характерным жестом или манерой поведения — например, того, кто постоянно «щипал» что-то: теребил бороду, пощипывал собеседника в шутку или, что вероятнее, занимался мелким воровством, «щипал» чужое добро. В русских говорах слово «щипать» имело и переносное значение — «обирать, вымогать». Прозвище Щипка мог получить и скряга, отщипывающий каждую крошку, и, наоборот, озорник, который любил «щипать» девок. В любом случае, основа — живая, просторечная, без книжного налёта.

Модель образования предельно проста: фамилия не имеет типичного суффикса (-ов, -ин, -ский). Она застыла в форме прозвища — так называемая «нетронутая» фамилия, когда человека записывали прямо по уличному имени: Щипка, и пошло в род. Такие фамилии характерны для западных и южных русских земель, а также для Украины и Беларуси, где суффиксальные формы приживались не так тотально, как на севере и востоке. В украинском языке, кстати, «щипка» — это ещё и маленькая птичка (синица), что добавляет версию: прозвище могли дать за небольшой рост или юркость.

Встречаемость фамилии Щипка крайне низкая. Основные очаги — Черниговская область Украины и прилегающие районы Брянской области России. Это логично: именно в зоне старых черниговских земель фамилии без суффиксов — обычное дело. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания казаков и крестьян с таким прозвищем, но массового распространения Щипка не получила. Среди носителей нет громких исторических фигур — фамилия осталась верна своей крестьянской и мещанской среде.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Щипачёв, Щипакин, Щипков — показывает разницу: там прозвище обросло суффиксами, стало «благороднее» на слух. Щипка же сохранила первоначальную грубоватую прямоту. Это фамилия-характеристика, где человек назван не по отцу или профессии, а по своей живой черте — не всегда лестной, но точной.