Фамилия Шеболдин — яркий пример того, как русская фамилия сохраняет в себе давно забытое слово. Её основа — прозвище Шеболда, а корень здесь тот же, что и в глаголе «шеболдить», то есть «шевелиться, ёрзать, болтать без умолку». В словарях Даля и других диалектных источниках «шеболда» — это не только непоседа или болтун, но и, что интересно, «пустая болтовня» или «вздор». Так могли прозвать человека суетливого, говорливого, или того, кто постоянно на месте не сидит.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Шеболдин буквально значит «сын Шеболды» или «человек из рода Шеболды». Обратите внимание: суффикс -ин, а не -ов, — верный признак того, что основа оканчивалась на -а/-я. В отличие от фамилий на -ов (от основ на твёрдый согласный), Шеболдин стоит в ряду таких же «личных» фамилий, как Пушкин, Ильин или Бородин.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. Перепись населения показывает, что Шеболдины чаще всего встречаются в Архангельской, Вологодской и Кировской областях. Это не случайно: именно в северных говорах слово «шеболда» сохранилось лучше всего, а в южных диалектах его почти вытеснили синонимы вроде «ерепенистый» или «вертлявый». Встречается и вариант написания с одной «б» — Шеболдин, но он менее распространён и, скорее всего, возник из-за упрощения произношения.

Если искать возможных предков, то перед нами, вероятнее всего, крестьянин или посадский человек, получивший уличное прозвище за свой характер. В сословном отношении фамилия недворянская: Шеболдины не фигурируют в родословных книгах знати, и это нормально для прозвищных фамилий, образованных от диалектных слов. Впрочем, в истории известен один примечательный носитель — советский геолог и петрограф Владимир Шеболдин, но его заслуги относятся уже к XX веку, а фамилия к тому моменту давно устоялась.

Слово «шеболда» живёт и сегодня, пусть и в узких кругах. В некоторых областях так до сих пор называют болтуна или сплетника, а в переносном смысле — старую, изношенную вещь, которая «шеболится» (трётся, рассыпается). Так что фамилия Шеболдин, при всей своей звуковой простоте, несёт в себе целый пласт народной речи — от характеристики человека до бытового обозначения ветоши.