Фамилия Шеерман — яркий пример фамилии, которая не вписывается в традиционную русскую модель на -ов/-ин, а пришла из немецкого языка. Её основа — немецкое слово «Scheer» (в старой орфографии — «Scher»), что означает «ножницы». Второй элемент «-ман» (Mann) переводится как «человек». Таким образом, Шеерман — это «человек с ножницами», то есть, скорее всего, портной или закройщик. В немецкой ономастике фамилии, образованные от названий профессий, чрезвычайно распространены, и Шеерман стоит в одном ряду с Шнайдером (портной) и Вебером (ткач).

Словообразовательная модель здесь проста: чистая основа без суффиксов. В немецком языке фамилии на -ман часто указывали на конкретное занятие или характеристику человека. В отличие от русских фамилий, где суффикс указывает на принадлежность (чей? — Иванов), немецкие фамилии-прозвища часто были прямым указанием на ремесло. Поэтому предок-носитель фамилии Шеерман почти наверняка был ремесленником, работавшим с тканью, — портным, скорняком или, в более широком смысле, человеком, чей инструмент (ножницы) был главным в деле.

В России эта фамилия появилась вместе с волнами немецких переселенцев, особенно активно — при Екатерине II в XVIII веке, когда немцев приглашали осваивать Поволжье. Однако Шеерман могла возникнуть и у остзейских немцев (из Прибалтики), или у обрусевших немцев, живших в городах. Встречается она и в еврейской среде ашкеназов, где немецкие фамилии были приняты в XIX веке, но там значение могло быть тем же — профессиональное прозвище.

Интересная деталь: в русском языке фамилию могли адаптировать на письме. Встречаются варианты «Шерман» (без лишней «е»), что созвучно с английской фамилией Sherman (от shearer — стригальщик), и «Шеерманн» (с двойной «н» на конце, по правилам немецкой орфографии). Но классическая форма — именно Шеерман, с сохранением немецкого корня. Географически фамилия чаще всего фиксируется в бывших немецких колониях: в Саратовской, Самарской областях, а также в Санкт-Петербурге и Москве, куда переезжали потомки переселенцев.

Сословно носители фамилии Шеерман не принадлежали к дворянству — это типичная фамилия мещан, ремесленников или крестьян-колонистов. В дореволюционных метрических книгах лютеранских церквей эта фамилия встречается регулярно, и по ней можно проследить, как немецкие портные и закройщики передавали своё ремесло через поколения.