Фамилия Шелипов — одна из тех русских фамилий, где за привычным окончанием скрывается неочевидная основа. Суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть предка звали Шелип. А вот откуда взялось это имя или прозвище — здесь есть несколько версий, и самая убедительная связана с тюркскими языками.

Скорее всего, в основе лежит тюркское слово «шелип» или близкое к нему «челип» — так в некоторых диалектах называли проворного, ловкого человека, умельца. В русских говорах это слово могло адаптироваться как прозвище: Шелип — тот, кто всё делает быстро и споро. В пользу этой версии говорит и география фамилии: Шелиповы чаще всего встречаются в Поволжье и на юге России, в зоне активных контактов с тюркским населением (татары, башкиры, чуваши). Там такие прозвища приживались легко.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным русским глаголом «шелить» — щепить, колоть, расщеплять. В этом случае Шелип — прозвище плотника, дровосека или ремесленника, работающего с деревом. Но глагол редкий, и производное от него имя-прозвище в письменных источниках почти не фиксируется.

Встречается и попытка возвести Шелипова к имени Шелеп (уменьшительное от Шелепин, Шелепов), но это уже совсем другая ветвь: там основа «шелеп» — удар, плеть, что даёт совершенно иной смысл. Для Шелипова такое родство сомнительно: звуковой переход «еле» → «ели» нехарактерен для русской антропонимии.

Фамилия недворянская, нестарая — скорее всего, оформилась как крестьянская или мещанская в XVII–XVIII веках, когда прозвища массово закреплялись в качестве фамилий. В дореволюционных переписях Шелиповы встречаются в основном среди государственных крестьян и однодворцев южных губерний.

Так что если вы Шелипов, ваш предок, скорее всего, был человеком расторопным и умелым — либо, чуть реже, мастером по дереву. В любом случае прозвище дали не за красоту, а за дело.