Фамилия Шелигов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «патронимическая» фамилия на -ов, образованная от имени или прозвища Шелиг. Но что скрывается за этим корнем? Тут возможны два совершенно разных пути, и оба ведут в разные стороны русской истории.

Первый, самый прямой вариант — связь с прозвищем Шелыга. В северных и центральных русских говорах «шелыга» (или «шелига») — это нечто вроде мошенника, плута, проныры. Слово это звучало грубовато, но метко. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был хитрым торговцем или тем, кто умел обвести вокруг пальца. Фамилия Шелигов тогда означала бы «сын Шелыги» или «потомок того самого плута». В пользу этой версии говорит и то, что суффикс -ов указывает на принадлежность по отцу, а само прозвище — нередкое в среде крестьян и ремесленников.

Вторая версия — более глубокая и редкая. Шелигов может восходить к крестильному имени Шелиг, которое, в свою очередь, является народной формой от христианского имени Сильвестр или даже от скандинавского Хельги (Helgi). В древнерусских документах встречаются записи людей с именем Шелиг, например, в новгородских берестяных грамотах. Если так, то фамилия — не от прозвища, а от древнего личного имени, которое со временем вышло из употребления, но оставило след в фамилиях. Этот вариант объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения: имя было нечастым.

Особенность фамилии Шелигов — её относительная редкость. Она не встречается в больших количествах ни в одном регионе, что говорит о локальном происхождении, возможно, из одного или нескольких родов. Сравните с фамилией Шелыгин — она образована от той же основы, но с другим суффиксом (-ин), и встречается чаще. Шелигов же может быть более архаичной формой, сохранившей исходное звучание прозвища или имени.

Так что, если вы Шелигов, ваши предки могли быть либо хитрыми людьми на селе, либо носителями древнего имени, которое помнит ещё средневековая Русь. Обе версии рабочие, но первая — прозвищная — проще и вероятнее, так как прозвища давали чаще, чем использовали редкие имена.