Фамилия Шельгов — одна из тех русских фамилий, чья основа вызывает споры. В ней отчетливо слышен суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «чей?» — Шельгов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Шельга. Но что такое «шельга»? Тут возможны два пути.

Самый прямой вариант — прозвище от диалектного слова «шельга» (или «шельма»). В северных и сибирских говорах «шельмой» называли пройдоху, хитреца, мошенника. Прозвище Шельга мог получить человек с острым языком, склонный к плутовству или просто не в меру изворотливый. Вторая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на жизнь, — искаженное «шелег» (мелкая монета, копейка). В этом случае прозвище могло закрепиться за бедняком или, наоборот, за скупым человеком, который «над каждой шельгой трясется». Однако в пользу первого варианта говорит распространенность корня «шельм-» в русской антропонимии: фамилии Шельмаков, Шельмин, Шельмуков встречаются куда чаще, чем производные от «шелега».

Словообразовательная модель проста: основа Шельг- (от имени или прозвища) + патронимический суффикс -ов. Это типичная «фамилия второго поколения»: сначала человека называли Шельга, а его детей — «Шельговы дети». Со временем притяжательная форма закрепилась как фамилия.

Интересна география фамилии. Шельговы встречаются не повсеместно, а с заметной концентрацией в северных областях России (Архангельская, Вологодская) и в Сибири. Это косвенно подтверждает диалектную версию происхождения: именно в северных говорах слово «шельга» в значении «хитрец» фиксируется лексикографами. В южных и центральных регионах фамилия редка, что говорит о локальном характере прозвища.

Сословная принадлежность Шельговых, скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилия не княжеская, не дворянская по происхождению — суффикс -ов в сочетании с прозвищной основой выдает простое, «мужицкое» начало. Однако это не умаляет её исторической ценности: за каждым Шельговым стоит конкретный человек, получивший меткое прозвище, которое пережило века.

Однокоренные фамилии — Шельговский (более книжный вариант, возможно, от названия села Шельгово), Шельгин, Шельговцев. Если ваша фамилия Шельгов, вы с высокой вероятностью происходите из северорусской крестьянской среды, а ваш далекий предок слыл человеком себе на уме — того самого склада, про которого в народе говорили: «хитер, как шельма».