Фамилия Шеман — нетипичный случай. В ней нет привычного для русской модели суффикса, который бы сразу подсказал её происхождение: ни -ов, ни -ин, ни -ский. Это фамилия, застывшая в форме чистой основы, а значит, она могла возникнуть в нескольких разных средах, и каждая версия по-своему правдоподобна.

Первый и самый очевидный путь — еврейский. Фамилия Шеман (Sheman) распространена среди ашкеназских евреев и восходит к мужскому имени Шимон (русский аналог — Семён). В восточноевропейском идише имя могло редуцироваться до формы Шеман, а сама фамилия — это отчество без дополнительного суффикса, что для еврейской ономастики XIX века обычное дело. В пользу этой версии говорит и география: фамилия встречается у еврейских семей из Беларуси, Украины и Польши.

Второй корень — немецкий или голландский. В немецком языке Schemann (или Schämann) — это сложное слово, где первая часть может означать «шея» (der Schemen) или восходить к глаголу schemen — «мерцать, маячить», а вторая часть — mann («человек»). Но более вероятно, что это переосмысление фамилии Schumann (сапожник), которое в устной речи могло дать вариант Шеман. Немецкие фамилии без суффикса — норма, поэтому Шеман могла попасть в Россию вместе с колонистами или мастерами, приглашёнными ещё при Екатерине II.

Третья, самая редкая версия — славянская, но не через суффикс, а через прозвище. В русских говорах «шеман» или «шемана» — диалектное слово, означавшее «обманщик», «плут», «хитрец» (от глагола «шеманить» — хитрить, изворачиваться). В этом случае фамилия — прямое прозвище, которое дали человеку с соответствующим характером. Такое прозвище могло закрепиться за родом без добавления суффикса, если оно пришло из среды, где фамилии ещё не стандартизировались, — например, у казаков или в северных областях.

С точки зрения словообразования, фамилия Шеман стоит в ряду таких же «чистых» русских фамилий, как Коваль, Гончар или Швец, но в отличие от них, её основа не ремесленная, а оценочная. Если ваш предок — Шеман, то с наибольшей вероятностью он был либо евреем из местечка, либо немцем-переселенцем, либо хитрым мужиком из русской глубинки. Разобраться точнее поможет только семейная история: религия, регион проживания и сословная принадлежность предков.