Фамилия Шеманин образована от прозвища или нецерковного имени Шемана. Модель типична для русского Севера и Поволжья: суффикс -ин указывает на принадлежность «сын Шеманы» или «человек из рода Шеманы». Основа Шеман- восходит к диалектному слову «шеман» — так в некоторых говорах называли суетливого, расторопного или не в меру подвижного человека. В словаре Владимира Даля «шеманный» означает «проворный, бойкий, разбитной», а «шеманить» — суетиться, вертеться. Вполне вероятно, что предок носителя фамилии получил такое прозвище за живой нрав или хлопотливую работу.

Менее распространённая, но тоже возможная версия связывает Шеманина с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках «шәм» (шам) — свеча, а «шәмән» может быть производным со значением «свечник» или «тот, кто при свечах», но эта гипотеза не находит прямых подтверждений в письменных источниках русских фамилий. Основной и надёжный путь — славянский, через диалектное прозвище.

Географически фамилия Шеманин встречается прежде всего в Вологодской, Архангельской и Кировской областях, а также в Пермском крае. Это зона бытования северорусских говоров, где слово «шеман» было в ходу. Встречаются и однокоренные фамилии — Шеманов, Шеманский, Шеманихин. Последняя, кстати, прямо указывает на женщину по прозвищу Шеманиха, что тоже типично для деревенского уклада, где прозвища передавались через жену или вдову.

Сословная принадлежность Шеманиных неоднородна. В переписных книгах XVII–XVIII веков крестьяне и посадские люди с этой фамилией фиксируются в Устюжском и Сольвычегодском уездах. Дворянских родов Шеманиных не отмечено, что говорит о простонародном происхождении: фамилия сложилась в среде крестьян и ремесленников, без привязки к служилому сословию.