Фамилия Шеманина — женская форма, но в русской традиции она почти всегда указывает на мужского предка: Шеманин. По суффиксу -ин это типичная «патронимическая» фамилия, то есть образованная от имени или прозвища отца. В основе лежит личное имя Шеман или прозвище Шеман. Слово «шеман» в русских говорах имело несколько значений, и география фамилии помогает выбрать самое вероятное.

В вятских, пермских и сибирских говорах «шеман» — это пройдоха, хитрый человек, ловкач. В некоторых областях так называли молчаливого, угрюмого человека. Реже — того, кто шумит, «шумный». Ни одно из этих значений не выглядит обидным в контексте прозвища: в деревне прозвище часто давали по характеру или поведению, и оно закреплялось за родом.

В ономастике есть и другая версия: Шеман — это вариант крестильного имени Шеман, которое восходит к древнееврейскому Шимон (Симон). Но это маловероятно: фамилий от Симона в России гораздо больше (Симонов, Семёнов), а форма «Шеман» для церковного имени нехарактерна. Скорее всего, перед нами именно прозвище, а не забытое каноническое имя.

Любопытно, что фамилия Шеманин встречается в основном на севере и северо-востоке европейской части России — в Архангельской, Вологодской, Кировской областях. Это совпадает с ареалом слова «шеман» в значении «хитрец» или «молчун». В тех же краях бытуют однокоренные фамилии: Шеманов, Шеманский, Шеманихин.

Таким образом, предок носителей фамилии Шеманин получил своё прозвище по характеру — либо как сметливый и ловкий человек, либо как неразговорчивый. Прозвище было настолько устойчивым, что перешло в фамилию и сохранилось до наших дней.