Фамилия Шенкарева — женская форма фамилии Шенкарев. Её основа, скорее всего, связана не с географическим названием или церковным именем, а с прозвищем или профессией. Самая вероятная версия — происхождение от слова «шенкарь» или «шенкар», которое в южнорусских и украинских говорах означало «шинкарь», то есть содержатель или работник шинка — питейного заведения. Переход «и» в «е» в безударном положении — явление, типичное для народной речи. Если это так, то родоначальник Шенкаревых держал кабак или торговал хмельными напитками. Менее убедительна гипотеза о связи с тюркским личным именем Шенкар (от «шен» — радость, «кар» — дело), так как фамилия имеет славянскую модель образования с суффиксом -ев, а не восточную. Фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает диалектную версию. В отличие от распространённых фамилий на -ов, Шенкарев сохраняет редкую основу: однокоренные Шинкарев и Шенкарёв встречаются чаще, но именно форма с «е» указывает на конкретный региональный говор.