Фамилия Шентябина — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной трактовке, и это делает её особенно интересной. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шентябина — «дочь (или жена) Шентябы». Мужская форма, Шентябин, могла означать «сын Шентябы». Вопрос упирается в то, что такое «Шентяба» и откуда взялось это слово.

Самый вероятный путь — прозвище из диалекта. В северных и вологодских говорах «шентяба» или «шентяб» могло означать нерасторопного, вялого человека, мямлю. Корень здесь тот же, что в слове «шентелить» — медлить, копаться (ср. с «шентала» в архангельских говорах — медлительная женщина). Так могли прозвать человека за мешковатость или неторопливость. Другая, менее надёжная версия, выводит основу из тюркских языков: «шент» (радость, весёлый) и аффикс -яба, но такая модель для русских фамилий нетипична, а для татарских нехарактерен суффикс -ин. Поэтому первая гипотеза предпочтительнее.

Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу. По данным архивных записей XIX века, Шентябины встречались в Вологодской губернии, а также в Пермской и Вятской — регионах, куда переселялись северяне. Встречаемость крайне низкая: фамилия не входит даже в первую десятку тысяч по частотности в России.

Суффикс -ин, как правило, указывает на недворянское происхождение: основная масса носителей — крестьяне или мещане. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского фамилия не зафиксирована, что тоже говорит о её локальном, нестоличном характере.

В современном написании возможны варианты с ударением на второй слог (Шентя́бина) или на третий (Шентяби́на), но в северных говорах ударение чаще падало на основу. Фамилия избежала переосмысления через литературные слова, поэтому сохранила связь с диалектным прошлым — пусть и в виде прозвища, которое сейчас звучит архаично.