Фамилия Шепетовская — характерный пример «географической» фамилии, образованной по модели, типичной для польской и украинской шляхты, а затем и для русских дворянских родов. Основа здесь — топоним, название населённого пункта. Самый очевидный и известный претендент — город Шепетовка (сейчас в Хмельницкой области Украины). В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще означали принадлежность одному человеку («чей сын?»), суффикс -ский/-цкий указывал на связь с местностью: «тот, кто родом из Шепетовки» или «владелец Шепетовки». Владельческая версия особенно сильна: в Речи Посполитой фамилии на -ский носили преимущественно землевладельцы, бравшие название по своему поместью.

В русском контексте фамилия могла закрепиться за выходцами из духовного сословия. Семинаристам часто давали «красивые» фамилии по названиям городов и сёл, и Шепетовский/Шепетовская — один из таких вариантов. Если предки были священниками или дьячками, фамилию могли искусственно присвоить при поступлении в училище, оторвав от реального прозвища.

Само название города Шепетовка, скорее всего, происходит от прозвища или имени Шепет/Шепета. В украинском и южнорусских говорах слово «шепет» означало «щетоль, франт», а также «шёпот» (от глагола шептать). Первая версия правдоподобнее: шепетливый человек — нарядный, щеголеватый. В таком случае далёкий предок, основатель поселения, мог получить прозвище за любовь к красивой одежде. Вторая версия связывает фамилию с тихим, шепчущим говором, но она менее убедительна для топонима.

Интересно, что фамилия Шепетовская встречается реже, чем её мужской аналог Шепетовский, и почти всегда это вариант, закреплённый за женщиной. Поскольку фамилия не принадлежит к числу массовых, её носители в большинстве своём — потомки либо обедневшей шляхты, переселившейся в центральную Россию, либо духовенства из юго-западных губерний. Однозначно определить сословие без генеалогического поиска сложно, но географическая основа здесь бесспорна: корни фамилии — на карте украинского Полесья, в окрестностях Шепетовки.