Фамилия Шепынёв — редкий случай, когда внешне прозрачная основа заводит в тупик. На слух она кажется производной от «шептать», но это ложный след. Никакого отношения к шёпоту фамилия не имеет.

Ключ к разгадке — суффикс -ын-. В русских фамилиях он указывает на принадлежность: «чей?» — «Шепынин сын», то есть сын Шепыни. А вот само прозвище Шепыня, скорее всего, образовано от слова «шеп» или «шепа». В диалектах русского языка «шепа» означала щепку, занозу, а также худого, щуплого человека. Второе, менее очевидное значение — задира, забияка (от «щепать» в смысле «дразнить, задирать»). Таким образом, прозвище Шепыня могли дать либо человеку с невысоким, сухощавым телосложением, либо, наоборот, сварливому и колкому на язык.

Важно не путать с похожими фамилиями. Шепынёв стоит в одном ряду с Шепиловым, Шепелёвым, Шептуновым, но у каждого из них своя история. У Шепелёва основа — «шепелявый», у Шептунова — «шептун», а вот Шепынёв уходит корнями именно в прозвище от «щепы». Фамилия эта нечастая, и её география тяготеет к южнорусским и центральным областям, где слово «шепа» было в ходу. Сословных перегородок у неё не было: Шепынёвы встречались и среди крестьян, и среди однодворцев, и в среде городских ремесленников.

Если вы Шепынёв, то ваш предок в XV–XVII веках получил прозвище, которое метко описывало его внешность или характер. Никакой тайны, только живая, чуть колючая народная наблюдательность.