Фамилия Шерко звучит компактно и энергично, но её происхождение неочевидно. В ней нет типичного русского суффикса принадлежности -ов или -ин, что сразу указывает: перед нами не столько «сын Шеры», сколько прозвище, перешедшее в фамилию без изменений. Суффикс -ко характерен для украинской и белорусской традиции, где он мог означать либо уменьшительность, либо принадлежность к роду (как в фамилиях Шевченко, Коваленко). Однако в случае с Шерко основа — не имя, а, скорее всего, прозвище.

Корень «шер-» отсылает к нескольким возможным источникам. Самый прямой — прилагательное «шершавый» или «шероховатый», то есть человек с грубой кожей, небритый или с жёсткими волосами. В говорах «шерка» могло означать что-то вроде «ершистый», «неуживчивый» человек. Вторая версия — связь с польским или белорусским «шер» (szary — серый), что давало бы прозвище «серый» по цвету волос или одежды. Третья, менее вероятная, но встречающаяся в ономастике — от названия птицы «шершень» (с изменением корня) или от тюркского «шер» (лев), но для фамилии Шерко это скорее народная этимология.

Географически фамилия Шерко чаще всего фиксируется на западе Украины — в Тернопольской, Львовской, Волынской областях, а также в приграничных районах Беларуси и Польши. В России она редка и встречается в основном среди потомков переселенцев с Украины. Это сужает круг возможных предков: скорее всего, это были крестьяне или казаки, получившие прозвище за внешность или характер. В польских метриках XVIII–XIX веков встречается форма Szarko, что подтверждает западнославянскую природу фамилии.

Интересная деталь: в некоторых украинских говорах «шерко» — это ещё и наречие, означающее «шершаво», «грубо». Если прозвище давали не человеку, а его речи или манерам, то Шерко могло означать «грубоватый», «прямой в общении». Такое прозвище не было оскорбительным — скорее, характеризовало человека без лести. Со временем оно закрепилось за родом, и потомки уже не помнили, что их предок был «шершавым» на слово или на вид.

Таким образом, фамилия Шерко — типичное западнорусское прозвище, которое обошлось без суффиксальной обработки и сохранило исходную форму. Носить её — значит иметь корни в среде, где ценили меткое слово и наблюдательность.