Фамилия Шершавые — редкий пример русской фамилии, застывшей в форме множественного числа. Она принадлежит к архаичному типу на -ые/-их, который в центральной России почти вытеснен фамилиями на -ов/-ин, но сохранился на Русском Севере, в Сибири и в некоторых областях Черноземья. Если вы встретили Шершавых, скорее всего, корни семьи ведут в те края, где фамилию давали всей семье по прозвищу главы дома, и она передавалась без изменений: «Чьи будете?» — «Шершавые».

Основа фамилии — прилагательное «шершавый», то есть шероховатый, неровный на ощупь, с мелкими выступами. В переносном смысле так могли назвать человека с грубой кожей рук — мозолистой, потрескавшейся от постоянной работы без рукавиц. Скорее всего, прозвище Шершавый получил мастеровой: кузнец, плотник, каменщик или крестьянин, чьи ладони огрубели от сохи и топора. В ономастике такой тип прозвищ по внешнему признаку или роду занятий называют «характеристическими».

Менее вероятная, но допустимая версия — топонимическая. В говорах «шершавый» могло относиться к месту: например, к участку земли с неровным рельефом, поросшему колючим кустарником. Тогда прозвище давали человеку, жившему на таком «шершавом» месте. Однако в словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) случаи перехода топонимов напрямую в фамилии на -ые без суффикса -ск- единичны, так что версия с прозвищем по профессии или внешности выглядит убедительнее.

Суффикс -ые в русской ономастике — показатель родительного падежа множественного числа. Такие фамилии возникли в среде крестьянства и посадских людей, часто как ответ на вопрос: «Чьи это люди?» — «Шершавые», то есть принадлежащие к роду Шершавого. В отличие от дворянских фамилий на -ов, этот тип не имел книжного происхождения и закрепился в устном быту. Фамилия Шершавые — живое свидетельство того, как русская речь фиксировала не только имя, но и коллективную принадлежность к прозвищу.