Фамилия Шершулин — довольно редкая, и её происхождение уходит корнями не в церковное имя, а в прозвище. Основа фамилии — слово «шерш(е)уль» или «шершуля». В русских говорах так называли ершистого, задиристого человека, того, кто постоянно «жужжит» и не даёт покоя, подобно насекомому. Связь с шершнем — прямая: прозвище давали человеку с неуживчивым, колючим характером, который легко заводился с пол-оборота. В некоторых диалектах «шершулой» могли назвать и просто болтливого, суетливого человека.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Шершулин буквально означает «сын Шершули» или «человек из рода Шершули». Суффикс -ин в русских фамилиях присоединяется к основам на -а/-я, поэтому форма Шершулин, а не Шершулов, — грамматически верна. Если бы прозвище звучало как Шершул, мы бы получили фамилию Шершулов, но бытование формы с окончанием -а говорит о более ласкательном или уменьшительном оттенке прозвища.

Интересная деталь: в отличие от более частых «насекомых» фамилий (Жуков, Комаров, Мухин), Шершулин встречается редко и имеет более узкую географию. Основные очаги фамилии — Поволжье и прилегающие области, особенно Нижегородская, Кировская и Ульяновская. В этих краях слово «шершуля» было в ходу, и прозвище могло закрепиться за родом, который славился неуступчивым нравом. Встречаются и варианты написания через «ё» — Шёршулин, но это скорее исключение, связанное с местным произношением.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её ошибочно связывают с глаголом «шершавить» или прилагательным «шершавый», но это вряд ли: фонетически «шершуля» ближе к «шершень», чем к «шершавый». К тому же в русских говорах слово «шершавый» почти никогда не становилось прозвищем для человека — скорее для животного. Поэтому версия с насекомым и характером остаётся основной и наиболее правдоподобной.

Сословно фамилия не была закреплена за дворянством. Шершулины — это в основном крестьяне и мещане, а позже — выходцы из тех же слоёв. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в записях о крестьянах-собственниках и государственных крестьянах. Знатных родов с такой фамилией нет, что только подтверждает её прозвищное, бытовое происхождение.