Фамилия Шерстина образована от прозвища или имени Шерста, а точнее — от притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шерстин — сын Шерсты, то есть человек из рода того, кого прозвали Шерстой. Такая модель — одна из самых распространённых в русской антропонимии, особенно в северных и центральных регионах, где фамилии на -ин так же частотны, как и на -ов.

Основа фамилии — слово «шерсть». Прозвище Шерста могли дать человеку за густые, пушистые или нечёсаные волосы, напоминающие овечью шерсть. В русских говорах «шерстой» называли не только волосы, но и мех, и даже сбившуюся ткань. Второй возможный вариант — профессиональный: Шерстой могли прозвать того, кто занимался обработкой шерсти — валял валенки, чесал, прял или торговал шерстяным товаром. Такие прозвища часто закреплялись за мастерами шерстобитного или суконного дела.

Менее вероятная, но не исключённая версия — происхождение от нецерковного имени Шерста. В древнерусской традиции существовали имена по материалу или качеству (например, Шуба, Лыко), и Шерста могло быть таким же прозвищным именем. Однако прямых свидетельств этому в письменных источниках нет, и большинство ономастов склоняются к прозвищно-профессиональному объяснению.

Встречаемость фамилии Шерстина невысока. Основные очаги — Вологодская, Архангельская и Костромская области, то есть регионы традиционного овцеводства и домашнего сукноделия. Там же фиксируются родственные фамилии: Шерстнев, Шерстобоев, Шерстяников. Интересно, что женская форма Шерстина в этих местах исторически могла принадлежать не только женщине, но и мужчине — в XVIII–XIX веках фамилии на -ин нередко закреплялись в документах в таком виде для всей семьи, включая главу дома.

Таким образом, Шерстина — фамилия, прямо указывающая на внешность или занятие предка. Её носитель, скорее всего, происходил из крестьянской или ремесленной среды Русского Севера, где шерсть была одним из главных материалов для одежды и обуви.