Фамилия Шерстинский — одна из тех, что заставляют задуматься: при чём тут шерсть? Прямой ответ: скорее всего, ни при чём, хотя первая ассоциация с материалом для валенок или пряжи напрашивается сама собой. На деле корень здесь, вероятнее всего, топонимический, а не ремесленный.

Разберём суффикс. Окончание -ский указывает на польское или западнорусское происхождение. Такие фамилии обычно получали дворяне от названия своего поместья. Шерстинский — значит «тот, кто из Шерстина» или «из Шерстинок». В Польше и на западе современной Беларуси есть несколько мелких населённых пунктов с похожими названиями: Шерстин, Шерстины, Шерстинка. Предок мог владеть таким хутором или просто жить в нём. Если же фамилия образовалась на русской почве, её могли дать семинаристу или священнику по названию села, где стоял храм.

Но есть и вторая версия, более прозаичная. В древнерусском языке слово «шерсть» имело и переносное значение — «грубость», «жёсткость», а в некоторых говорах так называли ссору или перебранку. Прозвище Шерсть могли дать человеку с жёсткими волосами, неуживчивым характером или, наоборот, тому, кто торговал шерстью. От такого прозвища вполне мог образоваться вариант Шерстинский — по модели «чей?» (Шерстин сын) с последующей полонизацией суффикса. Однако эта версия слабее: для прозвищных фамилий типичнее окончания -ов или -ин (Шерстов, Шерстин), а -ский — маркер иной социальной группы.

Стоит обратить внимание на ударение. В классическом варианте фамилия звучит как Шерсти́нский, с ударением на второй слог. Если встретите вариант Ше́рстинский (с ударением на первый слог), это почти наверняка поздняя адаптация или ошибка переписчика. В старых метрических книгах фамилия встречается в основном среди мелкопоместной шляхты Виленской и Гродненской губерний — то есть там, где топонимический след наиболее вероятен.

Однокоренных фамилий немного: Шерстнёв, Шерстобитов, Шерстин. Шерстинский стоит от них особняком именно из-за суффикса, который выводит его из круга ремесленных прозвищ в круг географических. Так что, если вы Шерстинский, ваши предки, скорее всего, были не валяльщиками шерсти, а владельцами или жителями небольшого местечка с похожим названием где-то на западе бывшей Речи Посполитой.