Фамилия Шестунова — женская форма фамилии Шестунов. В её основе лежит не числительное «шесть», как можно подумать, а древнерусское нецерковное имя Шестун. Это имя давали ребёнку, родившемуся шестым по счёту в семье. В крестьянском быту, где детей было много, порядковое имя служило простым и понятным способом идентификации человека в общине.

Словообразовательная модель фамилии классическая: к основе Шестун добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, который указывал на «сына Шестуна» или «человека из рода Шестуновых». Окончание -а в женском варианте — грамматическая форма, обозначающая жену или дочь Шестунова.

В ономастике фамилия Шестунов не вызывает споров: она входит в обширную группу «порядковых» фамилий (Первушин, Второв, Третьяков, Шестаков). Интересно, что Шестунов и Шестаков — не одно и то же. Шестаков образован от имени Шестак (тоже «шестой»), но с другим суффиксом. Шестун — более редкая основа, что делает фамилию менее распространённой, чем, например, Шестаков.

По сословной принадлежности носители фамилии Шестуновы в XVI–XVII веках встречались в среде служилых людей и крестьян. Например, в писцовых книгах Новгородской земли упоминаются помещики Шестуновы, что говорит о возможном дворянском происхождении некоторых ветвей рода. Однако основная масса Шестуновых — потомки крестьян, получивших фамилию по прозвищу предка. Географически фамилия чаще всего фиксируется в северных и центральных регионах России, особенно в бывших Новгородской и Вологодской губерниях.

Итак, если вы Шестунова, ваша фамилия напрямую указывает на предка, который был шестым ребёнком в семье. Никакой мистики или сложной этимологии — просто живая история многодетной русской семьи, закреплённая в фамилии.