Фамилия Шильцина — редкий случай, когда основа почти наверняка указывает на вполне конкретное занятие предка. Вопреки возможному впечатлению, корень здесь не немецкий (хотя «Шильц» фонетически напоминает немецкую фамилию Schilz), а исконно русский, связанный с ремеслом.

В основе лежит слово «шильце» — уменьшительное от «шило». В старину шильцем называли не только инструмент сапожника, но и острый колышек, которым пользовались при плетении лаптей. Образование по модели «Шильц-ин-а» (суффикс -ин, указывающий на принадлежность) означает «дочь или жена Шильца». Сам же Шильц — это прозвище мастера, работавшего шилом: скорее всего, сапожника, башмачника или лапотника. Суффикс -ец здесь редуцировался до -ц, что характерно для северных и некоторых центральных говоров: Шилец → Шильц.

Женская форма Шильцина, а не Шильцов, тоже даёт подсказку. Суффикс -ин в русских фамилиях часто закреплялся за прозвищами, оканчивающимися на согласный, и указывал на прямую принадлежность: «чей сын?» — «Шильцин». Это говорит о том, что фамилия сформировалась в среде, где была сильна традиция отчества, а не помещичьего землевладения (где чаще использовали -ов/-ев).

Если сравнивать с однокоренными, то Шильцов — более южный вариант, а Шильцина тяготеет к северо-западу и Поволжью. Встречается также фамилия Шильников, но там основа другая — «шильник» (плут, мошенник), что меняет смысл. У Шильциной же значение сугубо профессиональное, без негативного оттенка: предок был ремесленником, работавшим с кожей или лыком.

В целом, фамилия Шильцина — короткий и ясный ономастический портрет: прозвище по инструменту, суффикс принадлежности, женская форма, закрепившаяся в документах. Никаких тайн, только сапожное или лапотное ремесло, распространённое на Руси повсеместно.