Фамилия Шиманель — редкая, с нетипичным для русских фамилий окончанием. В отличие от привычных -ов, -ев или -ин, она сохраняет иноязычную основу почти без изменений. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а полонизированная или белорусская версия, либо фамилия еврейского происхождения, записанная по польской орфографической традиции.

Если разбирать словообразовательную модель, то суффикс -ель характерен для польских фамилий, образованных от личных имён или прозвищ (сравните: Михаль — от Михал, Кашель и т.д.). В основе лежит имя Шиман — народная форма библейского имени Шимон (русский аналог — Семён). В польском языке имя звучит как Szymon, а уменьшительная форма — Szyman, Szymek. Таким образом, Шиманель — это производное от Шиман с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ель. Буквально фамилию можно перевести как «маленький Шиман», «Шиманов сын» или «Шиманчик».

Есть и вторая, менее вероятная версия. Окончание -ель встречается в фамилиях немецкого происхождения, особенно у меннонитов и переселенцев из Германии. Там фамилия могла звучать как Schimmel (прозвище «плесень», «белая лошадь») или Schimann, но в славянской среде её переделали на слух в Шиманель. Однако для этой гипотезы нет убедительных письменных подтверждений, и первая версия — от имени Шимон — выглядит гораздо логичнее.

Географически фамилия Шиманель встречается в основном в западных регионах бывшей Российской империи: в Беларуси, на Украине, в Польше, а также среди потомков эмигрантов. В современной России она крайне редка. Сословно носители такой фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам, а не к дворянству, поскольку дворянские фамилии в Польше и Литве чаще оформлялись суффиксом -ский или -ович.

Однокоренные фамилии — Шиман, Шиманов, Шиманский, Шиманевич, Шиманюк. Все они восходят к одному имени, но различаются по способу образования и региону бытования. Шиманель — самая редкая и «домашняя» из них, возможно, первоначально бывшая уличным прозвищем, которое потом закрепилось в документах.