Фамилия Шиманков — яркий пример того, как простое личное имя, пройдя через цепочку суффиксов, превратилось в устойчивую родовую подпись. Её основа — польское или западнорусское имя Шиман, народная форма канонического имени Симон (от древнееврейского «шма» — «слышать»). На землях Речи Посполитой, а позже и в западных губерниях Российской империи, форма Шиман была распространена не меньше, чем русский Семён.

Словообразовательная модель здесь трёхступенчатая. Сначала от имени Шиман образовали отчество Шиманко с помощью уменьшительного суффикса -ко, характерного для украинской и белорусской традиции (ср. Ивашко, Федько). Затем к этому отчеству добавили стандартный русский патронимический суффикс -ов, получив фамилию Шиманков. Таким образом, Шиманков буквально означает «сын Шиманка», то есть «внук Шимана». В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии описываются как «украинизированные» по основе, но «русифицированные» по окончанию — типичный продукт межэтнического контакта на юго-западных рубежах России.

Географически фамилия тяготеет к Смоленщине, Брянщине и соседним областям Беларуси. В писцовых книгах XVII века встречаются крестьяне и однодворцы с прозвищем Шиманко, что подтверждает народное, а не книжное происхождение фамилии. Носители Шиманковых, скорее всего, были выходцами из крестьянской или мещанской среды, где имя Шиман не считалось редким.

Интересно, что в некоторых говорах слово «шиман» могло означать не только имя, но и прозвище — так называли человека с хитрецой, себе на уме. Однако для фамилии Шиманков эта версия менее вероятна: суффикс -к- в основе указывает именно на производное от имени, а не от прозвищного существительного. В любом случае, фамилия сохранила память о предке, которого в быту звали Шиманко — и это куда ценнее догадок о его характере.