Фамилия Шипичев образована от прозвища или нецерковного имени Шипич. Основа здесь — «шип», слово многозначное, но в прозвищах чаще всего указывавшее на колючий, задиристый характер либо на внешнюю особенность вроде острого подбородка или торчащего кадыка. Суффикс «-ич» в русских фамилиях — редкий гость, он характерен для белорусской и польской традиции (как Мицкевич, Петрович), а в великорусских землях встречается в основном на западе и северо-западе, в бывших новгородских и псковских пределах. В сочетании с патронимическим суффиксом «-ев» (Шипич + ев) получается типичная модель «чей сын?»: Шипичев — сын Шипича.

География фамилии подтверждает эту привязку. Шипичевы в дореволюционных переписях чаще всего фиксировались в Вологодской, Вятской и Архангельской губерниях — то есть в зоне древнего новгородского влияния, где отчества на «-ич» сохранялись дольше, чем в московских землях. Встречается фамилия и у старообрядцев, что тоже указывает на северный след.

Есть и менее очевидная версия: Шипичев мог возникнуть из прозвища Шипика (от «шипика» — колючка, шип), с последующей заменой «к» на «ч» в говорах (шипика → шипич). Однако эта гипотеза слабее, потому что суффикс «-ич» напрямую от «-ика» не образуется — нужна промежуточная ступень, а она не засвидетельствована.

Родственные фамилии — Шипицын, Шипилов, Шипов — разошлись по разным суффиксальным моделям, но все восходят к тому же корню «шип». Шипичев стоит особняком: редкий суффикс и северное происхождение делают её скорее указанием на конкретного предка с острым языком или характером, чем на ремесло. Никаких сведений о дворянстве или массовом расселении фамилии нет — это типичная крестьянская фамилия Русского Севера.