Фамилия Шипка звучит как географическое название, и это первое, что приходит на ум. Но здесь есть нюанс: болгарский перевал Шипка прославился в конце XIX века, а фамилия могла возникнуть гораздо раньше. Поэтому основная версия — прозвищная, а не топонимическая.

В основе фамилии — русское слово «шип» или «шипка» (уменьшительное). В диалектах «шипкой» называли колючий кустарник, шиповник, а также занозу или острый выступ. Прозвище Шипка могли дать человеку колкому на язык, язвительному, либо тому, кто жил в глухом, заросшем колючками месте. Второй вариант — ремесленный: шипами на Руси называли деревянные нагели в плотницком деле, и «шипкой» могли прозвать мастера, который делал шиповые соединения.

Модель образования проста: фамилия бессуффиксная, то есть прозвище перешло в фамилию без изменений, что характерно для украинских, белорусских и южнорусских фамилий. Встречается она преимущественно на западе и юге России, а также на Украине — в регионах, где была сильна традиция прозвищных фамилий без типичных суффиксов -ов/-ев.

Версия о происхождении от болгарского топонима не исключена, но маловероятна для массового бытования. Фамилия Шипка могла появиться у потомков участников русско-турецких войн или у переселенцев из Болгарии, но таких носителей единицы. В подавляющем большинстве случаев перед нами — прозвище, которое закрепилось за острым на слово или мастеровитым предком.