Фамилия Ширмаева записана в нескольких городах Среднего Поволжья. Она образована от прозвища Ширман (Ширмай), которое ведет свое начало от диалектного слова «ширман», которое в средне-волжских говорах означает «карман». Возможно, основатель рода Ширмаеваых был портным. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ширман (Ширмай), со временем получил фамилию Ширмаева.