Фамилия Ширматов образована по тюркской модели с русским патронимическим суффиксом -ов, что указывает на её происхождение от личного имени или прозвища Ширмат. В основе лежит сложносоставное имя Ширмат, где первая часть шир восходит к персидскому «шир» — лев, а вторая — мат — краткая форма имени Мухаммад или от арабского «мат» (смерть, кончина). Таким образом, имя Ширмат могло означать «лев Мухаммада» или, по другой версии, «смерть льва» — прозвище охотника или воина.

Такие имена были распространены у тюркоязычных народов, особенно у татар, башкир и народов Средней Азии, где персидские и арабские заимствования смешивались с местной традицией. Суффикс -ов прибавился уже после вхождения фамилии в русскую официальную систему документооборота в XVIII–XIX веках, когда крещёных или переселившихся в центральные губернии носителей имени Ширмат записывали по отцу: «Ширматов сын».

Интересная деталь: фамилия Ширматов встречается в основном в Татарстане, Башкортостане и в прилегающих областях Поволжья, но почти не фиксируется у других славянских народов. Это делает её ярким маркером тюркского корня. В отличие от более распространённых фамилий на -ов от русских имён, Ширматов сохранила исходное имя почти без изменений, что говорит о поздней русификации — скорее всего, в конце XIX века.

Носители фамилии могли быть выходцами из крестьян или мелких служилых людей (казаков, ясачных татар), так как сложные имена с компонентом «шир» часто давали в среде, где ценились воинские качества. Редкость фамилии (по данным современных справочников, несколько сотен человек в России) указывает на локальное, возможно, родовое происхождение из одного села или аула.