Так и представитель рода Ширшенковых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида. Фамилия Ширшенкова образована от прозвища Ширша. Оно ведет свое начало от нарицательного «ширша» - так в северорусских говорах называли широкого, широкоплечего человека. Соответственно, прозвище Ширша отражало особенности внешности основателя фамилии. Согласно другой гипотезе, в основе фамилии Ширшенкова лежит не прозвище, а мирское имя Ширша, восходящее к литовскому širšė – «шершень» (крупное перепончатокрылое жалящее насекомое семейства ос). Давая младенцу такое имя, как Ширша, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное. Веселовского упоминаются родственные именования: Иван Иванович Ширш Бунков (1545 г., Новгород), Иван Ширша, крестьянин (1611 г., Суздаль), а также Леонид Ширшов, старец Кириллова монастыря (1605 г.). Со временем, вероятно, род Ширшенко переехал в Россию, где и произошла русификация фамилии путем добавления суффикса -ов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ширша, со временем получил фамилию Ширшенкова.