Фамилия Ширшинова принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от прозвищ с помощью суффикса -ов. Однако здесь есть одна особенность: суффикс присоединяется к основе, заканчивающейся на -ин, что создает двойной фамильный формант. В русской ономастике это объясняется просто: исходное прозвище или имя было Ширша, Ширшин или Ширшина, и от него по модели «чей сын?» возникла фамилия Ширшинов. Женская форма Ширшинова — это грамматическое окончание, указывающее на принадлежность к роду.

Корень «ширш» вызывает несколько версий. Самая прямая и правдоподобная — от диалектного слова «ширша», которое в некоторых говорах означало «широкий, размашистый», либо относилось к человеку с широкими плечами или походкой. В этом случае прозвище давали по внешности или манере поведения. Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «ширшать» — шуршать, шелестеть, что могло относиться к человеку с тихой, но заметной походкой или к тому, кто работал с сеном, соломой. В ономастических словарях фамилия Ширшинов фиксируется как редкая, с концентрацией в центральных и северных областях России, что типично для прозвищной лексики, не ушедшей в литературный язык.

Социальный контекст фамилии типичен для крестьянской и посадской среды XV–XVII веков. Прозвища на -ша (Ширша, Гриша, Фома) часто давали в быту, а после отмены крепостного права они массово закреплялись в качестве фамилий. Ширшиновы могли быть ремесленниками, крестьянами или мелкими служилыми людьми. В отличие от фамилий на -ский или -ич, эта модель указывает на незнатное, но свободное происхождение.

Интересно, что фамилия Ширшинова не имеет однозначных параллелей в других славянских языках, что говорит о её сугубо русском диалектном корне. Она не связана с животными, растениями или профессиями, что делает её чисто описательной — по внешности или поведению предка. Если бы основа была тюркской, мы бы ожидали иной фонетики, поэтому версия о заимствовании маловероятна.