Фамилия Ширшин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Ширшин образована от распространённого в северорусских говорах прозвища Ширша (Ширшик), которое восходит к слову "широкий". По отношению к людям это слово в древнерусском языке означало "могучий, широкоплечий". Кроме того, на Севере слово "широкий" означает также "обильный, богатый, ничем не стеснённый, щедрый". Очевидно, что основатель рода Ширшиных получил своё прозвище либо за то, что отличался богатырским телосложением и физической силой, либо за свою щедрость или богатство. Прозвище Ширшик довольно древнее. Веселовского упоминаются: Ширшик Андрей Сурин сын Назимов, конец XV в., Новгород; Ширшик Захряпин, 1539 г., Звенигород; Иван Иванович Бутурлин, 1540 г. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ширша, со временем получил фамилию Ширшин. О точном месте и времени возникновения фамилии Ширшин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Ширшин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.