Фамилия Ширшицких — яркий пример севернорусской модели фамилий на -их/-ых, которая закрепилась в основном в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях и в Сибири, куда переселенцы принесли этот говор. В отличие от центральных областей, где фамилии на -ов/-ев или -ин указывали на отца (чей сын?), здесь форма на -их отвечала на вопрос «чьи?» и обозначала целый род или семью. Ширшицких — значит «из семьи Ширшицкого» или «из дома Ширшицких». Сейчас эта фамилия встречается редко, чаще всего на Урале и в Зауралье, что подтверждает её миграционный след.

Сердце фамилии — корень ширш-, который не имеет однозначного толкования. Самая вероятная версия: это вариант прозвища Ширш или Ширша, которое в русских говорах могло означать «шершавый», «колючий» (сравните с диалектным «ширша» — что-то торчащее, неровное). Второй вариант — фонетическое изменение слова «ширш» как искажённого «ширшень» (шершень): так могли прозвать человека за назойливость или за то, что он «жалил» словом. Третья, менее убедительная гипотеза — связь с украинским или польским «ширший» (более широкий), но для севернорусской фамилии это маловероятно.

Суффикс -ицк- в основе (Ширшицк-) — типичный для прозвищ, образованных от прилагательных или названий местности. Однако вариант «Ширшицкий» как первоначальная форма фамилии не зафиксирован в старых переписях; чаще встречается именно «Ширшицких» в готовой патронимической форме. Это говорит о том, что родоначальника, скорее всего, звали Ширш или Ширша, а его дети и внуки стали писаться как «Ширшицкие» (чьи? — Ширшицких). В документах XVII–XVIII веков подобные фамилии часто записывали без изменений по падежам, что и закрепилось в современном варианте.

Сословно носители фамилии, вероятнее всего, относились к государственным или черносошным крестьянам — именно в этой среде была распространена модель на -их. Дворяне с такой фамилией неизвестны. В метрических книгах XIX века Ширшицких встречаются в Вятской и Пермской губерниях, что косвенно указывает на возможное происхождение из района старого Новгорода или Вологды, откуда шло заселение Урала. Таким образом, фамилия хранит память о прозвище предка — колючего, шершавого или неугомонного человека, и о северной традиции называть семью по общему признаку.