Фамилия Ширшков образована от прозвища Ширшок. Оно ведет свое начало от нарицательного «ширша» - так в северорусских говорах называли широкого, широкоплечего человека. Соответственно, прозвище Ширшок отражало особенности внешности основателя фамилии. Согласно другой гипотезе, в основе фамилии Ширшков лежит не прозвище, а мирское имя Ширшок, восходящее к литовскому širšė – «шершень» (крупное перепончатокрылое жалящее насекомое семейства ос). Давая младенцу такое имя, как Ширшок, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное. Веселовского упоминаются родственные именования: Иван Иванович Ширш Бунков (1545 г., Новгород), Иван Ширша, крестьянин (1611 г., Суздаль), а также Леонид Ширшов, старец Кириллова монастыря (1605 г.). Так и прозвище Ширшок закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Ширшков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ширшок, со временем получил фамилию Ширшков.