Фамилия Ширская — это женская форма фамилии Ширский, и разговор о ней стоит начать с типичной для восточнославянских фамилий модели на -ский/-ской. Такие фамилии в XV–XVII веках чаще всего получали дворяне по названию своих владений (князья Шуйские от Шуи, Вяземские от Вязьмы) или духовенство при окончании семинарии. Но Ширский мог возникнуть и по-другому — от прозвища или географического названия, не связанного с крупным поместьем.

Корень «шир-» в русском языке прямо отсылает к слову «ширь», «широкий». Самый простой и вероятный вариант: прозвище Широкий дали крупному, плечистому человеку. От него через суффикс принадлежности -ск- (Широкий → Ширский) и образовалась фамилия. Это распространённая модель: Узкий → Узский, Долгий → Долгский, хотя чаще встречается форма Широков. Фамилия Ширский — скорее книжный или «благородный» вариант того же прозвища.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на существование. В русских говорах «ширь» могла обозначать не только пространство, но и широкую часть реки, плёс. Человек, живший у такого места, мог получить прозвище Ширский. В пользу этого говорит и то, что фамилия Ширский (и Ширская) встречается в регионах, где много рек и озёр — в Поволжье, на Севере, в Сибири. Например, в старых переписях Вологодской губернии попадаются крестьяне Ширские, что указывает на народное, а не дворянское происхождение.

В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые в основном носили крестьяне и посадские, фамилии на -ский в XIX веке активно давали в духовных училищах. Семинаристам часто меняли бытовые фамилии на более звучные, образованные от названий церквей или сёл. Хотя прямых свидетельств, что Ширская — семинарская фамилия, нет, её окончание допускает и такой путь: например, от названия села Широкое или Ширское, которых несколько в России и Украине.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записывать по-разному — Ширская, Ширская, реже Ширцкая (под влиянием польского произношения). Это говорит о том, что фамилия бытовала в пограничных с Польшей и Литвой землях, где суффикс -ский был особенно распространён среди шляхты. Так что предки носительницы фамилии Ширская могли быть как крестьянами из вологодских лесов, так и мелкими дворянами из-под Смоленска — однозначно редко, но обе версии правдоподобны.