Фамилия Ширтин — одна из тех, где на первый взгляд очевидная основа оказывается не единственной версией. Суффикс -ин указывает на типичную модель притяжательного прилагательного: так называли по отцу («чей?» — Ширтин сын). Но вот что лежит в корне «ширт» — вопрос.

Самое прямое объяснение — отчество от прозвища Ширта. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «ширта» — это разновидность рыболовной сети, невод. Прозвище мог получить рыбак или тот, кто плёл и чинил снасти. Такие «профессиональные» фамилии по орудию труда встречаются реже, чем по занятию (Рыбаков, Сеткин), и поэтому Ширтин — вариант интересный, сохранивший именно название предмета, а не действия.

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, — от тюркского личного имени или прозвища. В башкирском и татарском языках есть слово «ширт» со значением «условие, уговор, клятва». Имя Ширт могли дать человеку, известному верностью слову или, наоборот, любящему торговаться и ставить условия. В пользу этой гипотезы говорит география: фамилия Ширтин встречается не только в русских областях, но и в Поволжье, на Урале, где веками шло смешение славянских и тюркских именников.

Морфологически фамилия проста: корень «ширт», суффикс «-ин». Ударение, скорее всего, падает на первый слог — Ши́ртин, хотя в говорах могло смещаться. Интересно, что однокоренных русских фамилий почти нет, что делает Ширтина редким случаем: если бы основа была от слова «широкий» (через «шир»), мы бы видели Ширины или Широковы. Здесь же твёрдое «т» в конце корня отсекает эту аналогию.

Сословная принадлежность предков Ширтиных не восстанавливается по одной фамилии — она встречается и в крестьянской среде, и в мещанской. Но если принять версию с рыболовной сетью, то логично предположить, что первые носители жили у больших рек или на побережье. Если же верна тюркская гипотеза — скорее, на границе земледельческих и кочевых территорий.