Фамилия Шишимарова звучит редко и даже немного сказочно, но её происхождение вполне земное. Женская форма Шишимарова указывает на то, что мужской вариант — Шишимаров. Эта фамилия образована по самой распространённой в русском языке модели: с помощью суффикса -ов от прозвища или мирского имени Шишимар. Вопрос в том, что скрывается за этим именем.

Однозначного толкования у слова «шишимар» нет, и это как раз тот случай, когда лингвисты предлагают несколько версий, не отбрасывая ни одной. Первая и самая очевидная: прозвище связано со словом «шиш» — в старину так называли вора, мошенника, а также бродягу или беса. Суффикс -ар- в русском языке часто указывал на деятеля (например, «пономарь», «мытарь»). Таким образом, Шишимар — «тот, кто промышляет шишом», то есть плут или озорник. Вторая версия выводит прозвище из диалектного «шиша» — в некоторых говорах так называли острый кол, вертел или шип. Тогда Шишимар мог быть мастером, делавшим такие изделия, или просто высоким, худым человеком — «торчком». Третья, менее вероятная, но упоминаемая в ономастике гипотеза: это переосмысление редкого крестильного имени, например, Исидор, которое в народе звучало как Сидор, а затем могло трансформироваться в Шишимар через ряд диалектных изменений.

География фамилии Шишимаровы довольно узкая. Основной ареал — северные и центральные губернии России, особенно Вологодская и Архангельская области, а также Поволжье (например, бывшая Симбирская губерния). Там же встречаются однокоренные фамилии Шишигин, Шишов, Шишанов. Это говорит о том, что прозвище Шишимар бытовало в крестьянской среде, а не в дворянской. Среди дворянских родов такая фамилия не зафиксирована, что подтверждает её народное, «уличное» происхождение.

Интересная деталь: фамилия Шишимаров — редкий пример, где основа не застыла в виде «Шишмаров» (что было бы естественнее для языка). Лишний слог «-и-» сохранился, возможно, благодаря тому, что прозвище воспринималось как сложное слово, где «шиш» и «мар» (или «мара») были двумя корнями. В некоторых говорах «мара» — это призрак, морок, так что Шишимар мог означать «злой дух, шиш». Эта версия, хотя и поэтичная, вполне имеет право на существование, учитывая древние верования в нечистую силу, которую называли «шиши».

Так что предки современной носительницы фамилии Шишимарова, скорее всего, были вольными или крепостными крестьянами Русского Севера, получившими прозвище за острый язык, неспокойный нрав или за сходство с мифологическим персонажем. Никакого отношения к знати или известным историческим родам фамилия не имеет, но от этого её история не становится менее колоритной.