Фамилия Шишканёв — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе сразу два возможных ключа к прошлому: либо прозвище, данное за внешность или характер, либо указание на ремесло предка. В основе лежит слово «шишкан» — так в старых русских говорах называли не только крупную шишку на дереве, но и человека с заметной шишкой, наростом или просто плотного, коренастого мужчину. Прозвище Шишкан могли дать тому, кто выделялся статью или же имел какую-то телесную особенность.

Однако есть и вторая, более редкая версия. В некоторых регионах «шишканом» именовали мастера, который изготавливал кибитки, повозки или детали к ним — то есть работал с гнутым деревом, с «шишками» и изгибами. Если предок был именно таким ремесленником, фамилия оказывается профессиональной, а не описательной. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая — прозвищная — встречается в ономастике чаще, поскольку прозвища по внешним признакам были массовым явлением.

Суффикс -ёв указывает на принадлежность: Шишканёв буквально значит «сын Шишкана» или «человек из рода Шишкана». Это типичная патронимическая модель для русских фамилий, но с редким ударным окончанием, которое отличает её от более распространённых Шишкановых. Ударение на последнем слоге — верное, именно так фамилия звучала в говорах, где «шишкан» произносили с ударением на «а».

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, особенно к бывшим территориям Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерний. Там слово «шишкан» бытовало в крестьянской среде, и фамилия не получила дворянского распространения — она осталась простонародной, что подтверждает её прозвищное происхождение. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили служилые люди, Шишканёв — фамилия земледельцев и ремесленников.

В написании стоит обратить внимание на букву «ё»: в документах XIX — начала XX века её часто заменяли на «е», поэтому можно встретить вариант Шишканев. Но исторически верная форма — через «ё», так как она сохраняет ударение и звучание исходного прозвища.