Фамилия Шитвов — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. Её основа «шитв-» не встречается в современном русском языке как самостоятельное слово, и это сразу подсказывает: перед нами не прозвище от профессии или внешности, а скорее всего, результат диалектного произношения или искажения более распространённой фамилии.

Наиболее вероятная версия — Шитвов восходит к фамилии Шитов. В русских говорах, особенно в северных и сибирских, звук «т» перед гласным мог озвончаться или, наоборот, упрощаться в сочетании с соседними согласными. Форма «Шитвов» могла возникнуть как вариант написания или произношения фамилии Шитов, где суффикс -ов присоединился к основе «шит-». Сама основа «шит» в старину имела несколько значений: в одних диалектах так называли человека с широкими плечами («шитый» в смысле «сшитый из кусков»), в других — прозвище портного или того, кто занимался починкой одежды. Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит Шитовых к группе фамилий от прозвищ, связанных с ремеслом: «шить» — «тот, кто шьёт». Однако в случае Шитвов мы видим нестандартное приращение согласного «в», что может указывать на конкретную местную особенность.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским корнем. В некоторых тюркских языках «шит» означает «щит», «защита». Если носитель фамилии происходил из тюркской среды (например, татарской или башкирской), то «Шитвов» могло быть русифицированной формой от Шит или Шитов, где конечное -ов добавили по русской модели. Но тогда логичнее было бы ожидать форму Шитов, а не Шитвов. Дополнительная буква «в» в середине слова выглядит как чисто русское диалектное явление, а не тюркское заимствование.

Географически фамилия Шитвов крайне редка. В современных базах данных она встречается единично, преимущественно в регионах Русского Севера (Архангельская, Вологодская области) и в Сибири, куда в XVII–XIX веках переселялись крестьяне из тех же северных губерний. Это косвенно подтверждает версию о диалектном происхождении: именно в северных говорах фиксируются формы с вставным «в» между гласными (например, «какаво» вместо «какого»).

Сословная принадлежность предков Шитвовых, скорее всего, была крестьянской. Фамилии на -ов, образованные от прозвищ, обычно носили крестьяне и посадские люди, реже — духовенство. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Таким образом, человек с фамилией Шитвов может считать себя потомком крестьянина, которого в его округе прозвали Шитом — возможно, за манеру шить или за коренастое телосложение, а местный говор добавил к фамилии лишнюю букву.