Фамилия Шиянь — редкая и, на первый взгляд, загадочная. Её основа не укладывается в привычный ряд славянских имён или прозвищ, а суффикс -ань сразу наводит на мысль о южнорусском или украинском происхождении. В русских фамилиях суффикс -ань (-ян) характерен для украинской и белорусской модели образования: он часто присоединялся к прозвищам, указывая на характерный признак человека (сравните: Борода — Бородань, Кривой — Кривань). Таким образом, Шиянь — это, скорее всего, украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища Шия.

Что могло означать само прозвище Шия? Самая прямая версия — от слова «шия» (в украинском, белорусском и южных русских говорах — «шея»). Прозвище Шия могли дать человеку с длинной, тонкой, короткой или, наоборот, мощной шеей — по яркой внешней примете. Такие прозвища по частям тела (Губа, Лоб, Нос) были распространены в народной среде и легко закреплялись за родом.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с глаголом «шить» или с профессией портного-швеца. В этом случае Шия могло быть сокращённой формой от прозвища Шияло, Шияка — человека, занятого шитьём. Однако эта версия слабее: суффикс -янь обычно не образует названия профессий напрямую, а скорее фиксирует прозвищное имя.

Географически фамилия Шиянь тяготеет к территории современной Украины, особенно к её центральным и южным областям, а также к сопредельным регионам России (Курская, Белгородская, Воронежская области), где смешивались украинские и русские говоры. Встречается она и в казачьей среде — на Кубани и Дону.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или казачьей. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано, что косвенно подтверждает её «низовое» происхождение — от бытового прозвища, а не от имени святого или географического названия.

Итак, фамилия Шиянь — это вариант написания украинского прозвища, данного по характерной черте внешности (шея) или, реже, по роду занятий. Носители этой фамилии, скорее всего, потомки крестьян или казаков из южнорусских и украинских земель.