Фамилия Шкенев — редкая и внешне неочевидная. Если не знать её корня, можно заподозрить что угодно: от тюркского заимствования до искажённого немецкого имени. Но на самом деле всё проще и интереснее.

Основа фамилии — прозвище Шкень. В русских говорах, особенно в северных и сибирских, словом «шкень» называли мелкую, негодную вещь, хлам, а также нечто ничтожное или несерьёзное. Встречается оно в архангельских и вологодских диалектах. Отсюда же — глагол «шкенить» (дразнить, задирать, а иногда — шалить). Человек, получивший такое прозвище, мог быть мелким, худощавым, невысоким ростом, либо, наоборот, задиристым и ершистым — в зависимости от того, какое значение вкладывали односельчане.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: Шкенев — это «сын Шкеня». Форма с -ев, а не с -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий согласный (в слове «шкень» конечный звук мягкий). Фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени — это значит, что родоначальник ничем не выделялся в церковных записях, а в быту за ним закрепилась меткая деревенская кличка.

Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу и северо-востоку. В переписях XIX века Шкеневы встречаются в Вологодской, Архангельской и Вятской губерниях. Это территория, где сохранилось много архаичной диалектной лексики, и слово «шкень» там было в ходу. В южных или центральных регионах России фамилия почти не фиксируется.

Написание с «е» в первом слоге (Шкенев, а не Шкинев) подтверждает, что в основе был именно «шкень», а не «шкинь» — вариант с «и» возможен, но встречается реже и, скорее всего, является результатом аканья на письме.

Таким образом, фамилия Шкенев — это прозвищное именование, родившееся в севернорусской деревне. Предки носителя были крестьянами, и своё прозвище получили за внешность или характер, отмеченные односельчанами как «мелкие» или «задиристые». Никакой знати, никаких татарских корней — только живой русский говор и меткое народное слово.