Фамилия Шкиренков — редкая и неочевидная. На слух она напоминает многие русские фамилии на -ов, но её основа ставит в тупик: что за «шкирен»? В русском языке такого слова нет. Чтобы разобраться, нужно отбросить суффикс -ов (указывает на принадлежность: «чей?» — сын Шкиренка) и посмотреть на корень «шкир-» или «шкирен-».

Самая вероятная версия — прозвище Шкирень, от которого и пошла фамилия. В южнорусских и украинских говорах слово «шкира» (или «шкура») означало кожу, шкуру животного. Шкиренем могли назвать кожевника, скорняка или просто человека с грубой, «толстокожей» натурой. Суффикс -ен- в основе (Шкирен-ок) — уменьшительный или пренебрежительный, как в «котёнок» или «парень». То есть буквально фамилия значит «сын маленького Шкиря» или «сын Шкиреня» — потомок человека с прозвищем, связанным с кожей или ремеслом.

Вторая версия, менее распространённая, выводит фамилию от диалектного «шкиркать» — чистить, скоблить, драть. Тогда Шкиренок — тот, кто занимался чисткой кож или рыбы. Такие прозвища часто давали по ремеслу, а не по внешности.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В дореволюционных переписях Шкиренковы встречаются в Курской, Воронежской губерниях, а также в Области Войска Донского. Это подтверждает связь с южнорусской диалектной лексикой. В центральных и северных губерниях фамилия почти не фиксируется.

С точки зрения словообразования, модель «прозвище на -ень + суффикс -ок» нестандартна. Обычно русские фамилии образуются от полных форм (Шкирев, Шкирин), а здесь мы видим двойную суффиксацию: сначала уменьшительное Шкир-ень, потом ещё одно уменьшительное Шкирен-ок. Такая цепочка характерна для прозвищ, которые передавались в семье как насмешливое или ласкательное имя. В итоге фамилия Шкиренков — одна из тех, что хранит в себе не только профессию, но и устную традицию переиначивать имена на свой лад.