Фамилия Шкотин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается несколько версий. Самое простое объяснение: в основе лежит слово «шкота» или «шкот». В северных и сибирских говорах «шкотом» называли щенка, а в некоторых регионах — вообще детёныша животного. Тогда Шкотин — «сын Шкота», то есть человек, чьего отца прозвали за сходство со щенком или за молодость. Прозвища от названий детёнышей — обычное дело в русской антропонимии (сравните: Козлов, Телятин, Жеребцов).

Но есть и вторая, более профессиональная версия. В морском деле «шкот» — это снасть для управления парусом. Фамилия могла возникнуть у поморов или жителей приморских городов. Прозвище Шкот давали либо опытному матросу, либо тому, кто постоянно возился с такелажем. Если учесть, что суффикс -ин в русских фамилиях часто указывает на принадлежность («чей?» — Шкотин), то предок носителя фамилии мог быть именно моряком, а не просто обладателем прозвища от щенка. Эта версия правдоподобнее, потому что слово «шкот» в значении «снасть» — общеславянское заимствование из голландского (schoot), и оно бытовало в тех местах, где фамилии начали складываться раньше, чем в глубинке.

Обратите внимание на суффикс. Шкотин, а не Шкотов. Форма на -ин типична для фамилий, образованных от слов мужского рода, оканчивающихся на -а/-я (Шкота → Шкотин) или от слов с основой на мягкий согласный. Если бы исходное прозвище звучало как Шкот (с нулевым окончанием), мы бы получили Шкотов. Значит, скорее всего, в основе лежала форма «Шкота» — либо ласкательное от «шкот» (щенок), либо местный вариант произношения морского термина.

Фамилия редкая. Встречается в основном на Русском Севере (Архангельская область, Карелия) и в Сибири — там, где были и поморские традиции, и развитая диалектная лексика. В центральных и южных регионах она почти не фиксируется. Это дополнительный аргумент в пользу «морской» версии: северные крестьяне и мещане чаще получали фамилии по роду занятий, связанных с морем.

Если ваш предок — Шкотин, он мог быть и потомственным помором, и просто человеком из семьи, где держали собак и щенков называли «шкотами». Обе версии рабочие, но первая — с морским оттенком — выглядит убедительнее из-за географии бытования фамилии.