Фамилия Шкурлетова — женская форма фамилии Шкурлетов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Шкурлет. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать необычный суффикс -ет-. В русских фамилиях он встречается реже, чем стандартные -ов/-ев или -ин, и часто указывает на украинское, белорусское или польское влияние, либо на диалектную основу.

Самая вероятная версия связывает корень «шкур-» со словом «шкура». В старину шкурой называли не только кожу животного, но и снятую кору, а также, в переносном смысле, — скупого, жадного человека («шкура» как бранное слово). Прозвище Шкурлет могло означать либо человека, связанного с выделкой кож (скорняка), либо, что правдоподобнее, — обладателя какой-то характерной черты внешности или поведения. Суффикс -ет- в прозвищах часто придавал уменьшительно-пренебрежительный оттенок: Шкурлет — это не просто «шкура», а «шкурка», «шкуренок», возможно, так дразнили щуплого или худого человека.

Менее распространённая гипотеза — связь с диалектным словом «шкурлеть», которое в некоторых говорах означало «скупиться», «жадничать». Если это так, то прозвище Шкурлет дали прижимистому хозяину. Третья версия, хотя и слабая, отсылает к тюркским заимствованиям: в некоторых тюркских языках есть корни со значением «острый», «быстрый», но лингвистического подтверждения эта связь не находит.

Фамилия Шкурлетов — довольно редкая. Встречается она преимущественно в южнорусских и центральных областях, а также на Украине, что согласуется с её словообразовательной моделью. Искать её стоит в среде крестьянства и посадских людей, где прозвища, особенно с эмоциональной окраской, были обычным делом. Социальный контекст здесь простой: предок носителя фамилии получил прозвище за характер или ремесло, и оно закрепилось за его потомками.