Фамилия Шкурпело — редкий случай, когда прозвище почти не изменилось при переходе в фамилию. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, поэтому сразу ясно: перед нами украинская или белорусская модель фамилии, где исходное слово застыло в чистом виде, без дополнительных оформлений. Носители такой фамилии — потомки человека, которого в своё время прозвали Шкурпело.

Основа фамилии — глагол «шкурпелити», который в украинских и южнорусских говорах означает «скрести, скоблить, сдирать шкуру» или, в переносном смысле, «делать что-то медленно, кропотливо, с трудом». Человек с таким прозвищем мог быть либо кожевником, занимавшимся выделкой шкур (шкурпелить — значит сдирать мездру, очищать кожу), либо просто медлительным, дотошным работником, которого за эту черту и прозвали. Суффикс -ел-о в этом слове образует имя деятеля по характерному действию — примерно как «зубрило», «горбило» или «долбило».

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с диалектным словом «шкурпель» — так в некоторых областях называли скребок, нож для обработки кожи. Тогда Шкурпело — это человек, работавший таким инструментом, то есть опять же кожевник или сапожник. Семантика ремесла здесь прослеживается чётко.

По географии фамилия тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи — современная Украина, Беларусь, а также прилегающие области России (Брянская, Курская, Белгородская). Встречается она крайне редко, что неудивительно: прозвище с таким специфическим звучанием не стало массовым, а осталось локальным, привязанным к одной семье или нескольким родственным родам. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то чаще можно встретить Шкурко, Шкуркин, Шкуратов — там основа та же, но оформление уже по стандартной модели с суффиксами.