Фамилия Шкварко — яркий пример украинской модели фамилий, где суффикс -ко является не просто окончанием, а смысловым маркером. В украинской ономастике этот суффикс указывал на происхождение от прозвища или имени: Шкварко — это буквально «тот, кого прозвали Шкварой». Основа здесь — украинское слово «шкварка» (или «шкварок»), то есть вытопленный кусочек сала. Прозвище Шквара, от которого и пошла фамилия, могло закрепиться за человеком по нескольким причинам: либо за смуглый цвет кожи, либо за въедливый, «жгучий» характер, либо за худощавое телосложение — как шкварка, которая при жарке сильно уменьшается и усыхает.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые передавали принадлежность отцу (Иван → Иванов), украинские фамилии на -ко чаще всего фиксировали прозвище самого человека. То есть Шкварко — это не «сын Шквары», а сам Шквара, но в уменьшительно-ласкательной или пренебрежительной форме, что характерно для украинской традиции прозвищ.

Географически фамилия преимущественно украинская, с наибольшей концентрацией в центральных и восточных областях Украины, а также в южных регионах России, куда переселялись украинцы в XVIII–XIX веках. В дореволюционных переписях носители фамилии фиксировались преимущественно среди казаков и крестьян Харьковской, Полтавской и Екатеринославской губерний. Интересная деталь: в некоторых говорах слово «шкварко» могло означать не только шкварку, но и мелкого, юркого человека или даже ребёнка — это добавляет ещё один возможный оттенок происхождения.

Редкость фамилии в том, что она сохранила исходное прозвище почти без изменений, без дополнительных суффиксов, которые часто добавлялись при русификации. Встречаются также варианты Шкварок, Шкварченко, но Шкварко — самая краткая и древняя форма, напрямую восходящая к украинскому бытовому прозвищу.