Фамилия Шляпочникова — женская форма фамилии Шляпочников, а та, в свою очередь, образована от названия профессии. В основе лежит слово «шляпочник» — так в XIX — начале XX века называли мастера, который шил или продавал шляпы, то есть головные уборы. Это ремесло было востребованным: мужские цилиндры, котелки, женские шляпки с вуалью и перьями требовали и ручного труда, и сбыта. Родовое прозвище Шляпочник закреплялось за человеком по его занятию, а затем перешло в фамилию с помощью патронимического суффикса -ов, который указывал на принадлежность: «сын Шляпочника».

Суффикс -ник в исходном слове — типичный для русских названий профессий (ср. сапожник, печник, огородник). Форма Шляпочников, а не Шляпников, говорит о том, что прозвище было образовано не напрямую от «шляпа», а от уже существовавшего существительного «шляпочник». Встречается и вариант Шляпников, но Шляпочников — более точная и редкая форма, сохранившая полную основу.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где были развиты ремёсла и торговля. В документах XVIII–XIX веков Шляпочниковы встречаются среди мещан и купцов — городского сословия, которое кормилось ремеслом и мелкой торговлей. Дворянских родов с такой фамилией нет: она однозначно указывает на происхождение из податного сословия, из среды мастеровых людей.

Интересная деталь: в отличие от «шапочника» (который шил простые шапки), «шляпочник» — слово с оттенком городской моды. Фамилия могла закрепиться за человеком, который работал с дорогими или импортными головными уборами, либо торговал ими в рядах. Сейчас носительниц фамилии Шляпочникова немного, и она остаётся живым напоминанием о старом ремесле, почти исчезнувшем с массовым производством одежды.